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0 Un acuerdo próximo entre Estados Unidos y Ucrania podría dar acceso a Washington a algunos de los recursos más valiosos del país europeo, aunque todavía no está claro si esto implicará las garantías de seguridad que Kyiv reclama, liderado por el presidente Volodymyr Zelensky.
Ambos gobiernos ya han definido los términos del entendimiento, según fuentes ucranianas, y solo restaría su firma oficial.
Un pacto estratégico con implicancias geopolíticas
El presidente Donald Trump insinuó que Zelensky podría visitar la capital estadounidense próximamente para rubricar el pacto. Aunque los detalles aún no son públicos, se sabe que el origen de la propuesta vino del propio Zelensky, quien en septiembre de 2024 planteó a Trump la idea como parte del denominado “plan de la victoria”, buscando asegurar el respaldo de EE.UU. frente a Rusia.
A pesar del interés que mostró el nuevo inquilino de la Casa Blanca por estos recursos, no ofreció a Ucrania las garantías militares esperadas.
“Le dije [a Ucrania] que quiero el equivalente a unos US$500.000 millones en tierras raras, y básicamente han accedido a hacerlo”, afirmó Trump en una entrevista con Fox News.
Según Trump, esos minerales serían el intercambio por mantener el apoyo estadounidense a Ucrania, aunque nunca se mostró dispuesto a comprometerse militarmente con la defensa del país.
“No es una conversación seria”, respondió Zelensky, rechazando el planteo. “No puedo vender nuestro Estado”.
Pese a la tensión que generó este cruce, las negociaciones se retomaron y avanzaron en las últimas semanas.
¿Qué son exactamente las tierras raras?
Las llamadas «tierras raras» comprenden un grupo de 17 elementos químicos utilizados ampliamente en la fabricación de tecnología moderna, desde teléfonos inteligentes hasta instrumental médico avanzado.
Algunos de estos son: escandio (Sc), itrio (Y), lantano (La), cerio (Ce), neodimio (Nd), disprosio (Dy), entre otros. Se consideran “raros” porque rara vez se encuentran en estado puro y su extracción puede resultar costosa y contaminante debido a su combinación con elementos radiactivos.
Ucrania, un reservorio estratégico
Se estima que Ucrania posee 21 de los 30 materiales clasificados por la Unión Europea como “materias primas críticas”, representando un 5% de las reservas mundiales.
Los depósitos más relevantes se encuentran al sur del Escudo Cristalino Ucraniano, particularmente en áreas como el mar de Azov, hoy ocupadas en parte por Rusia. Sin embargo, aún hay potencial de exploración en regiones como Kyiv, Zhitómir y Vinnytsia.
“Las estimaciones que se han publicado son muy aproximadas”, señala Adam Webb de Benchmark Mineral Intelligence. “Hay que trabajar mucho más para demostrar que esos depósitos minerales se pueden convertir en reservas económicas”.
La región de Donetsk y Luhansk, bajo ocupación rusa, concentra el 70% de otros recursos minerales estratégicos. A esto se suma la existencia de importantes reservas de litio, estimadas en unas 450.000 toneladas, algunas de las cuales también están en zonas bajo control ruso.
¿Por qué Estados Unidos los necesita?
La motivación estadounidense está centrada en reducir su dependencia de China, país que domina el mercado global de tierras raras y su procesamiento. La administración Trump considera este tema una cuestión de seguridad nacional y económica.
Estos minerales son claves para industrias como la de vehículos eléctricos, inteligencia artificial y defensa militar.
Una paradoja energética
«Trump ha ordenado la expansión de la producción de combustibles fósiles… Pero, al mismo tiempo, quiere asegurarse minerales cruciales…», analiza Navin Singh Khadka, de la BBC.
Esto se debe a que también son imprescindibles para infraestructura de IA, chips, y centros de datos. Según Khadka, para lograr ese impulso tecnológico, se necesitará una enorme cantidad de silicio, cobre, tierras raras y paladio.
El rol de China y el escenario global
China posee el liderazgo absoluto en la cadena global de suministro: el 70% del cobalto, 60% del litio procesado y el 100% del grafito natural refinado. Además, controla múltiples minas en África, Asia y Sudamérica.
“Para contrarrestar el creciente control de China sobre la cadena de suministro global”, indicó el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes de EE.UU. bajo la gestión de Biden, “es esencial que Estados Unidos asegure su propio suministro innovador de minerales críticos y estratégicos”.
Lugares como Ucrania y Groenlandia aparecen como territorios clave donde EE.UU. podría aplicar nuevas tecnologías para fortalecer su posición en este complejo tablero global.
